Roscommon
Roscommon är det enda grevskapet i provinsen Connacht som inte har någon kustlinje. Till dess sevärdheter hör Rathcrogan, en arkeologisk fyndplats. Man tror att kröningsceremonier har ägt rum här både för de forntida kungarna av Connacht och de irländska högkonungarna. Den äldsta företeelsen är en låg kulle, förmodligen en grav, men det finns också olika fyrkantiga och runda områden som är kringbyggda med vallar. I närheten finns flera andra fästningar och gravmonument.
Till turistattraktionerna kan även räknas King House i Boyle, en georgiansk herrgård, som man har renoverat till ett fantastiskt fint skick. Den byggdes omkring 1730 av Sir Henry King. Den magnifika pelargången i festvåningen, med originalgolv av sten, tredelade fönster och välvda tak bidrar till intrycket av att detta residens från 1700-talet byggdes som symbol för ägarens status, rikedom och makt. King House användes som kasernbyggnad för det berömda Connaught Rangers Regiment mellan 1788 och 1922 och senare har de använts som logemente för det irländska försvaret. Numera är huset öppet för besökare och inhyser en mängd utställningar som ger en spännande bild av Irlands historia och kultur. Utställningarna visar bland annat dramatiska höjdpunkter i familjen Kings historia, husets arkitektur, dess konstruktion, vilka renoveringar som gjorts och dess militärhistoriska bakgrund.
För den som är intresserad av modern historia är Strokestown ett måste. Här finns det prisbelönade Irish Famine Museum.
De irländska bönderna drabbades hårt av den stora svälten på 1800-talet, vilken kraftigt decimerade hela landets befolkning. Man tror att omkring 1,5 miljoner människor svalt ihjäl och lika många emigrerade under åren 1845-1847, sammanlagt ca 1/4 av alla invånare. Den omedelbara orsaken var den så kallade potatispesten, som härjade hela Europa under 1840-talet. Den kom ursprungligen från Sydamerika, och spreds med importerad gödsel. På Irland var ca 1/3 av befolkningen helt beroende av potatis för att överleva. Det var därför så många dog. De negativa effekterna höll i sig i åratal. Efter tjugo år hade folkmängden nästan halverats. Många av de pittoreska, förfallna stugor som än i dag är vanliga på den irländska landsbygden har stått tomma sedan de övergavs av sina svältande invånare på 1800-talet.
Museet i Strokestown ligger i ett hus som en gång ägdes av Dennis Mahon, en engelsk jordägare som blev lönnmördad år 1847. Man har aldrig lyckats ta reda på vem mördaren var. Dennis Mahon hade avhyst över 3000 av sina arrendatorer. En del av dem köpte han biljetter till Kanada åt, men alla ville inte ge sig av. Kanske de kände på sig att de inte skulle komma fram. Resorna var inga lyxkryssningar, utrymmet var snålt tilltaget och sjukdomar spreds lätt. I själva verket skulle bara ca 75 procent av passagerna komma att klara överfarten.
Nordost om Strokestown ligger Ballykilcline, en plats med en egen spännande historia. Ballykilcline var ett irländskt "Townland" som stod under förvaltning av en engelsman, Lord Hartland. Jordbruket var utarrenderat till ca 500 småbrukare som nätt och jämnt kunde överleva på sina minimala gårdar. I april 1834 löpte arrendena ut och då var det ett antal av bönderna som inte betalade sina avgifter, varpå följde utdragna rättsliga processer mot dem. Processerna pågick fortfarande under svältåren efter 1845. Den 27 maj 1847 tog polis och militär området i besittning. De bönder som inte betalat hyran vräktes och deras hem slogs i spillror. De som gick med på att frånsäga sig rätten till sina gårdar och lämna Ballykilcline fick pengar för att köpa en biljett till USA.
Lästips
The Killing of Major Denis Mahon: A Mystery of Old Ireland
The Great Hunger - Ireland 1845-1849
Ballykilcline Rising: From Famine Ireland to Immigrant America
Läs mer
