Mayo

Grevskapet Mayo är Irlands bäst bevarade hemlighet med sina berg, havsvikar och skogar. Det är en del av Irland som omvärlden har glömt att den existerar och följden är att hela området är fridfullt och människorna vänliga och gästfria. Grevskapet har fått sitt namn efter byn Mayo, vilken dock inte är den administrativa huvudstaden. Namnet Mayo betyder ungefär Idegranarna på fältet.

Mayos dragningskraft ligger i dess lantliga charm, gröna kullar, betande får, lugna havsvikar och vänliga människor. Om du vill uppleva det äkta Irland är det hit du ska resa och njuta av den vackra landsbygden och det omväxlande klimatet. En av de få traditionella turistattraktionerna är Ashford Castle, ett medeltida slott i närheten av byn Cong som numera används som hotell. Byn Cong är även känd som inspelningsplats för filmen "Hans vilda fru" med John Wayne och Maureen O'Hara (1952) vilket fortfarande lockar till sig en hel del turister som vill se stugan där John Wayne och Maureen O'Hara bodde i filmen och kanske besöka puben - även om alla inomhusscener i själva verket filmades i en studio i USA. Men County Mayo lider inte någon brist på pubar med pittoreska och charmiga namn som exempelvis Broken Jug eller Squealing Pig. De flesta har en hemtrevlig atmosfär och serverar både publunch och a la carte. På kvällen bjuds ofta på någon form av musikunderhållning, både traditionell och modern musik. Kanske du föredrar att tillbringa kvällarna framför brasan med en kopp te medan du småpratar med värdinnan eller fördjupar dig i en bra bok? Många av Mayos Guest Houses och B&B har öppen spis.

Med färjan från Roonagh Harbour (Newport) kan man nå Clare Island, en vacker ö med en uppfriskande och annorlunda historia. En gång i tiden, närmare bestämt på 1500-talet tjänstgorde den som gömställe för en av de Irländska hövdingarna - en kvinnlig sådan. Och hon var dessutom något så spännande som piratdrottning! Hon var överhuvud för en flotta på 20 skepp som kämpade mot de engelska makthavarna. Historien, som återberättades år 2007 i en musikal på Broadway, "The Pirate Queen" har 100% verklighetsbakgrund! Den riktiga piratdrottningen, Grace O'Malley, fann en tillflyktsort här på ön fram till sin död i Newport omkring 1603. Clare Island ligger bara 5 km från kusten men det känns som en annan värld. Ättlingar till Grace O'Malley driver ett litet B&B på ön, men piratdrottningens ursprungliga näste har fått förfalla. Här finns även ett fyrtorn, som är byggt 1806, men det slutade användas 1965 på grund av att fyrljuset inte syntes ordentligt när det var dimma. Den ersattes av en obemannad fyr på Achillbeg. Fyren har haft flera privata ägare sedan dess och har genomgått dyrbara renoveringar. Den har nyligen sålts till en tysk köpare för över en miljon euro.

Cultural Life Centre i Castlebar är en permanent utställning över livet på Irland ur ett historiskt perspektiv. Bland annat visas ett hus som byggts med traditionella metoder och materiel: torv, halm, flätade grenar och lera. Som kontrast visas en välbeställd familjs bostad, ett stenhus i flera våningar.

Tåget från Dublin kan ta hugade besökare till den så kallade Laxfestivalen. The Ballina Salmon festival lockar över 200 000 besökare varje år till den lilla staden Ballina i norra Mayo. Festivalen håller på i tio dagar och innebär ett tillskott på över 6 miljoner euro till den lokala ekonomin. Ett trettiotal volontärer är verksamma hela året med förberedelser för festivalen. Programmet innehåller olika familjevänliga evenemang som tedans, historisk rundvandring och drakbåtspaddling. Ballina ligger vid den majestätiska floden Moy och är känt för sin mysiga atmosfär. Det är en perfekt bas för dagsutflykter, för de besökare som gärna vill utforska det natursköna Mayo och även det närliggande grevskapet Sligo.