Kilkenny

Kilkenny är ett av Irlands vackraste grevskap med sina grönskande dalar och de många floderna som slingrar sig genom det frodiga landskapet. Själva staden Kilkenny har anor från medeltiden och är ett mycket populärt turistmål. Förutom det obligatoriska besöket på slottet kan man beundra museer, katedraler och andra intressanta byggnader. Ett bra tips är att delta i någon av de organiserade stadsvandringar med medeltida tema som anordnas av turistbyrån.

Shoppingmöjligheterna är många och man kan särskilt nämna ett imponerande utbud av lokalt hantverk på Kilkenny Design Center.

Kilkenny har sedan lång tid tillbaka kallats för "the Marble City", marmorstaden, och många av stadens byggnader består av " Kilkennymarmor", svart kalksten med inslag av dekorativa vita fossil. Den kommer från ett stenbrott strax utanför Kilkenny och exporterades förr till alla delar av det brittiska imperiet.

De mest framträdande byggnaderna är slottet och katedralen, den senare har fått namn efter helgonet Saint Canice vilken även har gett namn åt själva staden. (Cill Chainnigh var den iriska namnformen). Kyrkan Black Abbey grundades år 1225 av William Marshall d.y. som ett kloster för Dominikanorden. Dess interiör är mycket stämningsfull med klart glas i alla fönster och ett vackert innertak av trä. Det finns också en romersk-katolsk katedral, St Marys, med en tillhörande vacker grön kyrkogård mitt i Kilkennys centrum. Centralt i Kilkenny ligger även Irlands äldsta bryggeri som är välbesökt under turistsäsongen, ursprungligen ett kloster med ölbryggning som inkomstkälla redan på medeltiden. Numera driver bryggeriet Diageo verksamheten. Man tillverkar Irlands mest populära öl, Smithwicks, förutom att man framställer Budweiser för den lokala marknaden och ligger bakom exportsuccen Kilkenny. Smithwicks är en så kallad Irländsk Ale som får sin karakteriska färg och smak av rostad korn. De engelska och kanadensiska öldrickarna hade problem med att uttala namnet 'Smithwicks' , varför den variant av ölet som togs fram för exportmarknaden helt enkelt fick heta Kilkenny .

Ölet har sedan blivit ganska känt och exporteras till 32 länder. Det innehåller vatten, kornmalt, rostad kornmalt, humle och jäst.

Kilkenny är berömt för sina festivaler och för de många populära aktiviteterna i grevskapet och själva staden. I år kommer ett av de mest välbesökta evenemangen att äga rum vid Kilkenny Castle när den undersköna slottsparken förvandlas till ett magiskt vinterland. Kilkennys allra nyaste turistattraktion, Kilkenny Castle Ice Rink, som invigs den 28 november 2008 kommer att välkomna skridskoåkare i alla åldrar och erbjuda dem en förtrollande upplevelse. Skridskobanan är ca 600 m2 stor och anläggningen ska även rymma en terrass med infravärme och ett café. För den kulturellt intresserade turisten finns en hel massa olika festivaler och program att hålla reda på, som exempel Kilkenny Arts Festival i augusti Nattlivet erbjuder många pubar och barer att välja mellan, skulle något idrottsevenemang pågå är pubarna vanligtvis fullsatta med lokalpatriotiska invånare som följer spelet på TV skärmar, de gånger Kilkenny går segrande ur spelet utbryter ett vilt firande. Irlands nationalsport är hurling, en sorts landhockey.