Leitrim

De senaste åren har Irland anpassat sig för turismen till den grad att det nästan är omöjligt att undgå de förutbestämda turistfällorna. Alla har hört talas om Killarney, Dublin och Cork, men om man vill upptäcka det verkliga Irland kanske man måste stanna på de platser som man annars skulle ha passerat. Irland är värt att utforska, det är inte bara bedårande och pittoreskt. Med bara lite extra omak kan resan erbjuda upplevelser som blir till minnen för livet.

Många av de små vägarna är i bra skick. Varför inte göra sig besvär med en liten avstickare från de vanliga turiststråken och till exempel ta N61 och N63 från Galway till Garrick-on-Shannon? Som belöning kan man räkna med mindre trafik och lagom mycket backar och krökar för att det inte ska bli enformigt. På båda sidorna om vägen är landskapet mycket vackert: fält, djur, gamla stenhus, en hel del ruiner. Själva Carrick-on-Shannon är en förtjusande liten stad. Det råder inget tvivel om vilken som är huvudgatan, kantad som den är med pubar och butiker. Carrick-on-Shannon är administrativ huvudstad i Leitrim. Den ligger på gränsen mellan grevskapen Roscommon och Leitrim och är, precis som namnet antyder, vackert belägen vid floden Shannon. De välskötta fasaderna i klara pastellfärger utgör en bedårande anblick tillsammans med de små båtarna på floden, vilka är mycket populära bland turisterna. En guidad båttur på floden Shannon ger möjlighet att se lite mer av omgivningarna, däribland huset där Mary McAleese, den irländska presidenten, bor. Turistinformationen ligger precis vid floden och är tillgänglig både från land och från vattnet. Staden har ca 3500 invånare. Förutom de utmärkta fiskevattnen i omgivningarna och goda möjligheter till shopping finns där vackra hotell och ett förstklassigt konstmuseum.

Till sevärdheterna i grevskapet hör ett underbart vattenfall över Glencar Lake i Leitrim. Det ligger ca 11 km från Manorhamilton och är känt för att det inspirerade Yeats till hans dikt Det stulna barnet. Manorhamilton är en liten stad i norra Leitrim. Den ligger vid väg N16 mellan Sligo och Enniskillen. Den har fått namn efter den skotske godsägaren Hamilton, som fick området i förläning på 1600-talet till tack för sina insatser i krig.

Vad som återstår av slottet på Manorhamilton är privat egendom, men området runt omkring har utvecklats till en mycket vacker skulpturpark, Manorhamilton Sculpture Centre. Här finns även verkstäder för bronsgjutning och stenhuggning, samt för turister en informationsbyrå och en parkeringsplats.

Sir Frederic Hamilton byggde slottet omkring 1634 och döpte om hela staden efter sig själv. Han var ofta bortrest men under en av sina vistelser på Irland tände han eld på Sligo Town och dess kyrka. Han ville betala tillbaka med samma mynt till de irländare som bränt ner Manorhamilton. William Butler Yeats har skrivit en berättelse som handlar om dessa händelser, The Curse of the Fires and of the Shadows. Inte långt därefter, 1652, förstördes slottet. Det ursprungliga namnet på staden Manorhamilton är Cluainín Uí Ruairc, gaeliska för O'Rourkes äng. Namnet syftar på klanen O'Rourke som härskade över området innan engelsmännen tog det i besittning.

I Dromod kan man besöka Cavan Leitrim Railway Museum, Spårvägs- och trafikmuseet där man förutom att beundra deras dyrgripar kan få åka en tur med deras gamla ångdrivna tåg. De har massor av intressanta järnvägssvagnar, flygplan, spårvagnar och så vidare, många har även någon anknytning till den irländska historien eller till berömda personer som till exempel Marilyn Monroe. Till skillnad från många andra museer där man måste stanna bakom plexiglas eller ett räcke så är de olika fordonen placerade där man kan gå runt och utforska dem efter behag, och till och med kliva in och titta inuti.