Clare

Genom Clare flyter floden Shannon. Vid Shannon ligger bland annat den lilla staden Lisdoonvarna, som folksångaren Christy Mooore sjunger om. Den kända sången handlar egentligen om folkmusikfestivalerna som ägde rum i Lisdoonvarna i slutet av 1970-talet.

"But I like the music and the open air,

So every Summer I go to Clare.

Coz Woodstock, Knock nor the Feast of Cana,

Can hold a match to Lisdoonvarna."

Numera är Lisdoonvarna främst känt för The Matchmaking Festival som lockar tusentals giftaslystna besökare varje år i september.

Här finns även en viktoriansk spa-anläggning som fortfarande används och som är det enda hälsohemmet på Irland.

Den lilla staden Kilkee är ett populärt semestermål vid havet som har bevarat en stor del av sin viktorianska charm. Det är den perfekta platsen för en söndagsutflykt. Badplatsen kan skryta med en fin sandstrand, och är skyddad av vågbrytare. Kilkee är lika populärt bland irländare som utländska turister.

Här finns ett litet stånd där man säljer lokala delikatesserer som kokta strandsnäckor - som man äter ur skalet med en tandpetare - och dillisk - en sorts torkat sjögräs.

Från Kilkee är det inte långt till de berömda Cliffs of Moher. Föreställ dig en plats där de mest dramatiska, gröna, lantliga irländska klippor man kan tänka sig störtar 200 meter rakt ned mot den klart blåa Atlanten. Två filmer som delvis spelats in på den här delen av den irländska atlantkusten är Braveheart och The Princess Bride. Åtta kilometer av fantastisk naturskönhet gör att de enastående Cliffs of Moher förtjänar sin ställning som den irländska turismens kronjuveler. Tänker man bara besöka ett naturunder på Irland är det här det självklara valet. De bilburna besökarna betalar 80 euro för inträdet, något som inte är nödvändigt för den som cyklar till området, eftersom det bara är från parkeringen som man tar inträde. Den nybyggda anläggningen Atlantic Edge är mycket modern med ett besökscentrum diskret placerat inuti en kulle - väl värt ett besök för att se de ständigt växlande bilderna från området som visas på tv-monitors.

Promenaden erbjuder två alternativa vägar, den vänstra eller högra (mot havet) varav den vänstra inofficiellt anses vara det bästa valet. Den vänstra stigen leder ungefär 800 meter upp längs klipporna och erbjuder en fantastisk utsikt över kusten, men den tar tvärt slut vid en olycksbådande skylt som på ett antal språk talar om att det är förbjudet att fortsätta. Ingen bryr sig om denna skylt. Den bästa delen av turen kommer efter skylten, i riktning mot Hag's Head. Den cirka två timmar långa vandringen leder förbi de mest underbara betesmarker på toppen av klipporna, som störtar ner i havet på den andra sidan om stigen. Här finns anmärkningsvärt många vilda bergsgetter, och har man tur kan man få syn på en eller annan stor haj nere i vattnet. Väl tillbaka vid turistcentret kan man om man vill pröva den högra vägen upp till O'Briens Tower - den är inte lika lång.

Turistinformationen vid klipporna rekommenderar lilla staden Doolin för att hitta ett B&B. Efter att ha tagit en snabb tur runt stan kan man besöka det närbelägna Stonecutter's Kitchen för att äta middag. De serverar en utsökt irländsk festmåltid, inklusive Guinness Stew med mosade ärter, en skaldjurssoppa med sallad och en jordgubbscheesecake. Efter middagen kan man fortsätta till puben för att dricka Guiness och lyssna på irländsk folkmusik.

Läs mer