Tipperary

Iit's a long way to Tipperary, It's a long way to go. It's a long way to Tipperary To the sweetest girl I know! var en sång som blev populär omkring 1914 och ofta har använts som bakgrundsmusik till dokumentärer från första världskriget.

Tipperary är ett av den Irländska republikens största grevskap. Det utgör en stor en dal av "den gyllene dalen" i provinsen Munster, ett område omkring floden Suir med ett bördigt och vackert landskap.

Tipperary är uppdelat i en nordlig och en sydlig del, North Riding och South Riding. Administrativ huvudstad i den södra delen är Clonmel, en ganska stor stad vid floden Suir som delvis ligger i Tipperary och delvis i Waterford. Man tillverkar skor, stålrörsmöbler, barnvagnar, hårddiskar, konserver, emaljerade kärl och cider. Det är också ett viktigt centrum för turism med goda möjligheter till jakt och fiske. Clonmel var en gång i tiden fäste för den mäktiga anglo-normandiska familjen Butler. Det belägrades av Oliver Cromwell 1650. För besökare som är intresserade av ortens historia anordnas rundturer, som bland annat går förbi ciderfabriken och platsen där det berättas att Cromwell bröt sig igenom stadsmuren. Rundturen fortsätter förbi en rad intressanta platser, bland annat ett franciskanerkloster som grundades 1269 och de stora husen vid kajerna som påminner om vilket viktigt handelscentrum Clonmel en gång var.

Ta in på något bed and breakfast i Clonmel och du har en lämplig bas för att besöka de olika historiska minnesmärkena i södra Tipperary. Se till att inte missa frukosten, som ingår i priset; att vakna till den förföriska doften av korv och nybryggt kaffe är en perfekt start på dagen. När man har klätt på sig och skyndat till frukostbordet brukar man få ett litet glas färskpressad apelsinjuice och därefter serveras rostat bröd med kaffe eller te. En traditionell "full Irish Breakfast"innehåller vanligtvis även ägg, bacon, korv och "hash browns" (ett slags potatisvåfflor).

Vid Ahenny finns två keltiska högkors som i detalj imiterar de tidiga träkorsen. Dessa var förstärkta med metall och stenkorsen är till och med prydda med uthuggna "nitar" för att efterlikna dem som användes för att hålla ihop metallen och träet i de ursprungliga korsen. Båda korsen vid Ahenny är skickligt utformade i sandsten och dekorerade med invecklade mönster. Det södra korset är nära 4 meter högt och det norra drygt 3 meter. Båda korsen har också figurativa reliefer, men de går bara att urskilja i idealiska ljusförhållanden, helst på sommaren och vid middagstid. Bilden på det norra korset föreställer David som för den besegrade Goliat till Jerusalem. Korsen är ca 1000 år gamla, bland de äldsta på Irland.

Att besöka Ahenny är att färdas tillbaka i tiden. Det är en liten by med bara två gator, kantade av stenhus som en gång beboddes av arbetare vid de närbelägna stenbrotten. De två stenbrotten Ormonde och Victoria var en gång de största arbetsplatserna i området. Inget av dem är i bruk längre men de gamla stenbrotten utgör en anslående syn med de lodrätta väggarna och högarna av skiffer som speglar sig i vattenytan.