Galway

Galway Town är en perfekt bas för att göra dagsutflykter till Connemara, Aranöarna, Cliffs of Moher och för att inte glömma Dunguaire Castle, Irlands mest fotograferade slott. Stannar man i stan kan man beundra kapitelkyrkan, där Christopher Columbus gick för att be innan han seglade iväg mot den Nya Världen, och de Spanska Valven, som var den gamla stadsporten.

Till sevärdheterna hör också platsen där Major James Lynch Fitzsteven 1493 hängde sin egen son för mord på en spanjor. Där finns nu ett minnesmärke i form av en sten med en uthuggen skalle och två korslagda benknotor.

Missa inte att köpa "Claddagh rings" i original. Claddagh var ursprungligen en fiskeby i utkanten av Galway, där en man vid namn Joyce bodde. Joyce blev tillfångatagen av pirater under en resa till västindien och såld som slav till en morisk guldsmed. Där lärde han sig att göra ringar. Emellertid så blev han frisläppt enligt Wilhelm den IIIs önskan, och trots att hans ägare försökte övertala honom att stanna, och till och med erbjöd honom sin dotter om han gjorde det, så återvände Joyce till Galway där han genast började att framställa de unika ringar som vi fortfarande idag tycker är så fina.

Vandrarhemmet Sleepzone är rent, modernt och bekvämt. Galway är trevlig stad med massor av barer, restauranger och pubar - börja dagen med en traditionell irländsk frukost på Paddy's, luncha på Front Door Bar, ät middag på Couch Potatas, en charmig liten restaurang som specialicerar sig på ... just det, potatisrätter, fortsätt om du orkar till O'Connell's och Kennedys för att dricka drinkar och dansa.

En busstur genom Connemara är mycket intressant och givande, vanligtvis besöker man Kylemore Abbey, som är ett vackert slott (ritat av Henry Mitchell 1871) och som numera förvaltas av Benediktinerorden. Det är öppet för turister och används även som internat. Nunnorna har gjort en hel del för att renovera slottet och hålla det och den viktorianska trädgården i bra skick, ett omfattande åtagande. Byggnaden är mycket vacker, liksom trädgården, med många fantastiska blommor att fotografera, och efter en två timmars rundtur är det dags för presentaffären och restaurangen innan man går ombord på bussen igen!

Nära gränsen till Mayo ligger ett enastående vackert område som heter Clonbur. Det är helt magnifikt med Lough Corrib i bakgrunden och massor av förtjusande gröna fält.

Irland kallas för "The Emerald Isle", den gröna ön, och namnet är verkligen inte missvisande. Det är som om allt här måste piffas upp med lite grönska, i alla vinklar och vrår växer klöver och mossa, till och med taken är gröna, och stuprören verkar mest vara till prydnad, för växter har ofta slagit rot i dem och skjutit upp gröna skott där också. Och de vittrande stenmurarna, utan något murbruk, och allt annat än raka och jämna, ofta mer än hundra år gamla, ursprungligen grävde man upp stenen när man ville odla upp åkrarna och eftersom man inte hade någon annanstans att göra av dem staplade man upp dem och använde dem till inhägnad.

Irländarna är verkligen inte rädda för färg, särskilt inte på byggnader. Det är absolut inget problem med att ha ett lila hus med chockrosa lister. Och varför inte? De bjärta färgerna ger ett glatt och upplivande intryck som beige inte kommer i närheten av.

Kanske vill du stanna över natten i Clifden, känt som Connemaras smycke, och en plats där det spelas mycket musik.

Aranöarna är en grupp med tre öar vid Irlands västkust, precis där Galwayviken mynnar ut i Atlanten. Den största av dem heter Inishmore, och de andra två Inishmaan och Inisheer. Iriska är fortfarande ett levande språk på alla tre öarna, och alla byar och samhällen har iriska namn. Aranöarna tillhör grevskapet Galway.